Gian Paolo Mondini zet na veertien jaar werkzaam te zijn geweest bij Specialized de stap naar het ploegleiderschap bij Team SD Worx-Protime. De rol is nieuw voor Mondini, maar de 52-jarige Italiaan ademt wielrennen. Na enkele jaren als professioneel renner, volgde Mondini universiteitstudies psychologie, vervolgens was hij bij Specialized het aanspreekpunt voor de professionele wielerteams en renners.  “Mijn verschillende achtergronden komen mooi samen in deze nieuwe rol. Ik zal een goede motivator zijn. Ook wil ik de rensters extra wegwijs maken op materiaalvlak. Als renner is je fiets je belangrijkste gereedschap”, aldus Mondini.

"De puzzelstukjes mooi samenvallen. Ik ben acht jaar professioneel renner geweest en ben daarna nooit echt volledig gestopt met wielrennen. Dat komt niet alleen van pas op tactisch en strategisch vlak, maar ik ben fysiek in staat om samen met de rensters de wedstrijden te verkennen en meteen tips en tricks te geven. Op de fiets praat iemand ook sneller. Ook stond ik bij Specialized in voor het testen van het materiaal. De expertise die ik bij Specialized heb opgebouwd, zal van pas komen. Ik wil de rensters leren hoe ze hun materiaal kunnen aanvoelen en hoe ze het best feedback hierover geven. Zodat ze meer controle hebben over hun fiets en de tools die voorhanden zijn.”

“Na mijn carrière heb ik een doctoraat psychologie gestudeerd aan de universiteit van Bologna. Ik wilde leren hoe het mentale gedeelte van het lichaam werkt. Die kennis kan ik nu toepassen als ploegleider. Als ploeg streven we samen één gezamenlijk doel na, met de rensters én de staf. Mijn sterktes zullen ook liggen in het helpen motiveren van de rensters, voor en tijdens de wedstrijd. Wielrennen is niet alleen fysiek presteren, maar evenzeer mentaal sterk zijn. Ik wil de rensters helpen goed voorbereid te zijn door ze alle mogelijke scenario’s te helpen visualiseren. Als iets onverwachts gebeurt, mag je niet panikeren want dan verlies je kostbare tijd. Daar kan ik in helpen.”
 
“Natuurlijk moet ik ook nog veel leren. Ik heb nog nooit in een ploegleidersauto gezeten. Maar binnen Team SD Worx-Protime ben ik omringd door mensen vol expertise. Na één gesprek met teammanager Erwin Janssen en sportief manager Danny Stam was ik ervan overtuigd: dit is mijn droomjob.”